Op 18 januari 2020 overleed de Amerikaanse folk- en countryzanger en songschrijver David Olney door een zware hartaanval op 71-jarige leeftijd terwijl hij in Santa Rosa Beach, Florida op het podium van het ‘30A Songwriter Festival’ stond te zingen. In het midden van zijn derde liedje stopte hij met spelen en zingen, verontschuldigde zich bij het aanwezige publiek en sloot zijn ogen …definitief.

David Olney is in het Americanamilieu algemeen erkend als één van de grootste songschrijvers aller tijden met liedjes die door een hele reeks artiesten in dit muziekgenre werden opgenomen. In dat rijtje vinden we grote namen als Emmylou Harris, Linda Ronstadt, Mary Gauthier, Janis Ian, Steve Earle, Steve Young en Townes Van Zandt die hem als componist in het notoire rijtje plaatste naast Mozart, Lightnin’ Hopkins en Bob Dylan.

Zelf had David Olney trouwens in zijn vijf decennia lange carrière meer dan 20 albums opgenomen en uitgebracht. Begin jaren ’70 sloot hij zich als prille twintiger aan bij de formatie ‘Simpson’ die auteur, universiteitsprofessor en singer-songwriter Bland Simpson uit North Carolina begeleidde, maar twee jaar later verhuisde hij voorgoed naar Nashville om er zijn eigen groep ‘The X-Rays’ op te richten. Daarna besloot hij om vanaf dan als soloartiest verder te gaan en daarnaast ook liedjes voor andere artiesten te componeren.

Met het compilatiealbum “Can’t Steal My Fire: The Songs Of David Olney” brengen zeventien artiesten uit de wereld van folk- en countrymuziek een waardig eerbetoon aan de songschrijver David Olney door elk een nummer van zijn hand te brengen (zie tracklijst onderaan deze recensie). Sommige liedjes werden recent opnieuw opgenomen door deze artiesten in hun vertrouwde studio’s. Maar er zijn ook enkele nooit eerder uitgebrachte coverversies te horen zoals het in maart 1977 live gebrachte nummer “Illegal Cargo” door Townes Van Zandt waarmee deze schitterende tribute-plaat wordt afgesloten. Het op de eerste audiovideo te horen liedje “If My Eyes Were Blind” is zelfs een splinternieuwe opname door de bluegrassformatie ‘The SteelDrivers’ uit Nashville.

Steve Earle schreef als één van zijn superfans de zogeheten ‘liner notes’ die op de binnenkant van het cd-hoesje werden genoteerd en hij zingt op deze verzamelaar zelf de prachtsong “Sister Angelina” die u op de tweede audiovideo kunt beluisteren. Ook Lillian Olney, David’s dochter schreef voor deze plaat enkele regels over wie haar vader in het dagelijkse leven was: een liefdevolle en empatische man die de inspiratie voor zijn songs uit allerlei simpele gebeurtenissen in zijn leefomgeving puurde.

(valsam)

TRACKLIST:
01. Deeper Well – Lucinda Williams
02. Sister Angelina – Steve Earle
03. Voices On The Water – The McCrary Sisters
04. Jerusalem Tomorrow – Buddy Miller
05. If My Eyes Were Blind – The Steeldrivers
06. Women Across The River – Willis Alan Ramsey
07. 1917 – Mary Gauthier
08. Always The Stranger – R.B. Morris
09. If It Wasn’t For The Wind – Jimmie Dale Gilmore
10. Running From Love – Anana Kaye
11. That’s My Story – Greg Brown
12. Sonnet #40 – David Olney
13. Titanic – Afton Wolfe
14. Steal My Thunder – Dave Alvin With The Rick Holmstrom Trio
15. Delta Blue – Jim Lauderdale
16. She’s Alone Tonight – Janis Ian
17. Illegal Cargo – Townes Van Zandt